Baru-baru ini terjadi pelaporan atas tindakan pembuatan meme yang menggunakan salah satu wajah politisi Indonesia, Bahlil Lahadalia. Pelaporan ini dilakukan oleh organisasi sayap Golkar yang merasa tidak senang dengan meme tersebut. Pasalnya meme-meme yang beredar tersebut dianggap menghina Menteri ESDM Indonesia yang juga sekaligus menjabat sebagai Ketum Partai Golkar itu.

Belakangan ada fenomena unik di masyarakat. Meme yang berisi gambar-gambar dan tulisan menghibur, di era ini menjadi sarana komunikasi publik bahkan menjelma menjadi kendaraan politik yang kuat di masyarakat. Salah satu contohnya adalah kejadian pembuatan meme dari wajah Menteri ESDM Indonesia itu. Meme ini tidak muncul begitu saja, disinyalir beredarnya meme tersebut merupakan respons masyarakat setelah adanya kebijakan-kebijakan yang dikeluarkan oleh Menteri ESDM dirasa kurang bijak.

Fenomena ini tidak hanya ada di Indonesia saja. Beberapa waktu sebelumnya di Amerika Serikat (AS) muncul meme bertuliskan “OK Boomer” dengan berbagai gambar lucu menyertainya. Melansir Australian Vogue, meme ini digunakan sebagai aksi protes para Gen Z yang menentang anggapan bahwa mereka merupakan generasi yang rapuh, pemalas dan kekanakan. Meme ini juga menjadi aksi penolakan terhadap pemahaman konservatif yang dianggap tidak relevan dengan kondisi saat ini.

Politik meme semakin marak bermunculan saat ini. Meme menjadi simbol sekaligus sarana berekspresi anak-anak muda. Lalu bagaimana sejarah meme bermula? Bagaimana kemudian meme menjadi simbol berekspresi yang bersifat politis di era ini? Berikut pembahasannya.

Perkembangan Meme Dari Masa ke Masa

Melansir Kemendikdasmen, meme merupakan istilah yang dipopulerkan pertama kali oleh seorang pakar biologi, Clinton Charles Dawskin pada bukunya yang berjudul The Selfish Gene (1976). Berdasarkan buku tersebut, meme diambil dari bahasa yunani kuno, ‘mimeme’, yang memiliki makna sebuah satuan budaya- sama seperti gaya berpakaian, gagasan, atau karya seni.

Berdasarkan perkembangan zaman, meme berkembang dan berevolusi menjadi produk visual -berupa gambar, video, atau hanya tampilan teks- yang menyebar dengan cepat karena mudah dibuat, diubah dan didistribusikan. Pada era tahun 2000-an meme semakin berkembang pada forum-forum daring seiring munculnya beragam media sosial seperti facebook, instagram, twitter dan tiktok. Meme kemudian muncul sebagai bahasa budaya yang bersifat partisipatif. Meme menjadi wahana menyuarakan pendapat  dan gagasan mengenai kondisi sosial-politik terkini. 

Meme Sebagai Sarana Masif Aktivisme Digital

Platform digital menjadi arena generasi muda menjadi agen perubahan sosial. Salah satu upaya yang saat ini cukup masif dilakukan adalah dengan mempolitisasi meme. Politik meme merupakan gerakan populer di kalangan anak muda kini. Meme menjadi sarana distribusi pesan yang mengandung ide, gagasan bahkan ideologi secara cepat. Meme yang mulanya merupakan produk humor, berkembang menjadi alat penyebaran kritik hingga kampanye sosial. Meme menjadi sarana soft protest yang sulit mendapat sensor tetapi pesan yang dikandungnya sangat berdampak.

Ada beberapa alasan mengapa politik meme kini menjadi tren di masyarakat. Meme sangat mudah diakses, dibuat dan dipahami. Melalui humor, meme lebih mudah untuk menjangkau masyarakat luas dibanding dengan tulisan atau artikel politis yang berat. Meme dapat dikonstruksi secara anonim dan didukung oleh algoritma media sosial. Hal ini menjadikan pembuat meme dapat merahasiakan identitasnya dan mampu menyebarkan meme seluas-luasnya.

Seperti pisau, meme pada wahana aktivisme digital pada akhirnya memiliki dampak ganda pada praksisnya. Meme dapat meningkatkan kesadaran tentang realitas sosial dan kondisi politik publik dengan cara yang ‘menyenangkan’. Peningkatan kesadaran ini kemudian berdampak pada dorongan partisipasi publik dalam menyikapi sebuah isu. Kondisi tersebut membawa dampak baik bagi sistem demokrasi masyarakat. Komunikasi politik menjadi lebih terbuka dan publik berperan aktif mengawasi dan berpartisipasi dalam ranah konstruksi sosial dan politik.

Selain dampak baik, peran meme juga dapat membawa segelintir efek negatif. Meme dapat dengan mudah menyebarkan disinformasi kepada publik. Meninjau hal ini, pelaku pembuat meme juga akan sulit memperoleh sanksi karena meme cenderung bersifat anonim. Selain itu, penggunaan humor dalam meme yang berlebihan dapat mengaburkan konteks utama dari pesan yang disampaikan. Aktivisme digital melalui meme juga rawan berhenti pada batas penyebaran pesan saja, bukan pada  aksi nyata dari konteks gagasan.

Melalui penjelasan ini kita tahu bahwa meme saat ini tidak berhenti pada definisi produk budaya pop saja. Meme menunjukkan adanya partisipasi nyata dari masyarakat khususnya generasi muda dalam menyikapi situasi realitas sosial mereka. Aktivisme digital melalui meme mengubah cara masyarakat dalam berpartisipasi dalam ranah sosial dan politik. Meskipun demikian, diperlukan adanya sikap kritis dan dorongan partisipatif yang lebih dari sekadar menyebarkan informasi. Berkembanganya banyak jenis meme dengan segala muatan di dalamnya, membuat kita perlu bijaksana dalam membuat dan menyikapi meme yang dikonsumsi dalam wahana digital.

Referensi:

Dawskin, C. C. 1976. The Selfish Gene.